Der Gottesdienst in der Osternacht beginnt mit der Lichtfeier. Wo es möglich ist, wird die Osterkerze am Osterfeuer entzündet, das vor dem Portal der Kirche brennt. Die Osterkerze wird in die dunkle Kirche getragen, und dreimal erklingt das Lumen Christi: »Christus, Licht der Welt — Gott sei ewig Dank«. Alle entzünden ihre Kerzen am großen Osterlicht und es erklingt der Österliche Lobpreis, das Exsultet: »Frohlocket nun, ihr Engel und himmlischen Heere...«. Der Wortgottesdienst beginnt mit einer langen Reihe alttestamentlicher Lesungen, unterbrochen von Gesängen und Gebeten. Themen sind die Schöpfung (1 Mose 1), die Rettung Noahs aus der Sintflut (1 Mose 6-8), der Auszug Israels aus Ägypten und seine Errettung beim Durchzug durch das Meer (2 Mose 14-15), die prophetische Einladung zum Gnadenbund Gottes (Jes 55), die Auferweckung Israels (Jes 26; Ez 37).
Dann läuten die Glocken, die Kerzen am Altar werden entzündet, die Orgel erklingt, und die Gemeinde singt das Ehre sei Gott in der Höhe, das während der Passionszeit verstummt war. Das Tagesgebet preist die Auferstehung und nimmt Bezug auf die Taufe: »Schöpfer des Lebens, du lässt diese heilige Nacht erstrahlen im Licht der Auferstehung unseres Herrn. Erwecke alle Getauften zu neuem Leben.«
Die Epistel steht in Kol 3,1-4: »Seid ihr nun mit Christus auferstanden, so sucht, was droben ist, wo Christus ist«. Dem Wortgottesdienst folgt die Tauffeier: Taufen werden vollzogen, alle begehen das Gedächtnis ihrer eigenen Taufe. Der Gottesdienst in der Osternacht schließt mit der festlichen Feier des Abendmahls: »Wahrhaft würdig ist es und recht, dass wir dich, Herr, heiliger Vater, ewiger Gott, zu allen Zeiten und an allen Orten loben und dir danken und dich in dieser Nacht mit festlichen Jubel preisen...«.
Der Gottesdienst in der Osternacht galt in der frühen Kirche als der bedeutendste des ganzen Jahres und als Herzmitte christlicher Festfeier überhaupt. Er begann mit einer gemeinsamen Nachtwache, die noch ganz von der Trauer über Leiden und Tod Jesu bestimmt war, und dauerte bis zum frühen Morgen, wo er unter Freude und Jubel mit der Feier des Abendmahls abgeschlossen wurde.
Das Evangelische Gottesdienstbuch bietet Texte für einen ›normalen‹ Gemeindegottesdienst in der Osternacht, weist aber darauf hin, dass die Osternacht »in der Regel ... in einer besonderen Form gefeiert« wird.
Liturgische Farbe: weiß
Evangelium: Mt 28,1-10
Predigt: 1 Thess 4,13-14
Wochenlied: Christ ist erstanden (EG 99)
Halleluja, du großer Gott,
du hast den Tod niedergerungen.
Wir loben dich.
Erhöre uns.
Großer Gott, du bist Feuer.
Wir bitten dich:
Entzünde in uns die Liebe.
Erhöre uns.
Großer Gott, du bist Licht.
Wir bitten dich:
Wandele die Finsternis in Helligkeit.
Erhöre uns.
Großer Gott, du bist Wasser und Brot.
Wir bitten dich:
Sorge für deine Geschöpfe.
Erhöre uns.
Großer Gott, du bist Versöhnung.
Wir bitten dich:
Erfülle die Herzen mit Gnade.
Erhöre uns.
Großer Gott, du bist Frieden.
Wir bitten dich:
Beende alle Kriege.
Erhöre uns.
Großer Gott, du bist Wahrheit.
Wir bitten dich:
Komm mit deiner Klarheit.
Erhöre uns.
Großer Gott, du bist Weisheit.
Wir bitten dich:
Lenke die Herzen der Mächtigen.
Erhöre uns.
Großer Gott, du bist Hoffnung.
Wir bitten dich:
Tröste alle Verzweifelten.
Erhöre uns.
Großer Gott, du bist Heil.
Wir bitten dich:
Heile die Kranken.
Erhöre uns.
Großer Gott, du bist Fülle und Glück.
Wir bitten dich:
Beschütze unsere Täuflinge.
Erhöre uns.
Großer Gott, du bist Gemeinschaft,
Wir bitten dich:
Eine deine Kirche.
Großer Gott, du bist unser Leben.
Wir bitten dich:
Halte uns und deine Schöpfung in deinem Herzen.
Reiß uns und alle Welt aus dem Tod
durch Jesus Christus, den Auferstandenen.
Amen.
Einführende Informationen zum Wochengebet
Weitere Gebete zu den Sonn- und Festtagen